"Sargazo" <i>Macrocystis pyrifera</i>

?Sargazo?
 Macrocystis pyrifera (Linnaeus) C. Agardh, 1820

 



Clasificación Taxonómica

División                        Phaeophyta

Clase                           Phaeophyceae

Orden                         Laminariales

Familia                        Lessoniaceae

Género                       Macrocystis

Especie                       M. pyrifera (Linnaeus) C. Agardh, 1820

 

Nombres comunes

Sargazo (Perú); Huiro (Chile); Giant Kelp (USA)

Caracteres Distintivos

Presenta una coloración amarillo pálido a café. Su estructura morfológica se compone de un disco de fijación o rizoide masivo comúnmente llamado grampón, que alcanza hasta 40 cm de diámetro y 35 cm de altura (Plana et al. 2007); estípites largos, cilíndricos, flexibles y de ramificación dicotómica; y frondas o láminas que surgen de los estípites. Las láminas son lanceoladas y rugosas con márgenes dentados y aquellas cercanas a la base no presentan neumatóforos, estructuras globosas llenas de aire que proporcionan flotabilidad a la planta (Acleto, 1986; Acleto y Zuñiga, 1998; Zertuche et al., 1995). Las últimas láminas de cada ramificación son anchas y poseen el meristemo apical que por escisión da origen a una nueva lámina.

Tienen un ciclo de vida con alternancia de generaciones heteromórficas, la planta visible es el esporofito y microscópica el gametofito (Acleto y Zuñiga, 1998).

Tamaño

Alcanzan gran tamaño llegando a medir hasta 30 m de longitud.

Hábitat y Aspectos Ecológicos

Habitan preferentemente aguas calmas y frías con temperaturas de 15º C o inferiores; y viven fijas a fondos rocosos entre 6 a 20 m de profundidad, llegando a colonizar grandes extensiones de sustrato formando densos bosques submareales (Zertuche et al., 1995).

Estos bosques poseen reconocida importancia en los ecosistemas bentónicos.  Además de su rol como productores primarios, contribuyen al incremento de las tasas de sedimentación favoreciendo a que grandes cantidades de carbono sean fijados en el ecosistema. También, constituyen hábitat, refugio y alimento de una gran diversidad de especies de invertebrados y peces así como sustrato para otras especies de algas (Plana et al. 2007).

Utilización

Esta especie es un recurso que se extrae artesanalmente con fines de exportación. En el mercado internacional, se le emplea en la industria de los alginatos, las cuales son gomas con propiedades espesantes, estabilizantes, emulsificantes o gelificantes que se usan ampliamente en la industria alimenticia, farmacéutica, cosmética, papelera, textil, de adhesivos, entre otras (Acleto, 1986).

Asimismo, es utilizada como alimento para el hombre, forraje para animales, en la agricultura y en farmacología por su elevado contenido de vitaminas A, B, E y D (Zertuche et al., 1995).

Distribución Geográfica

Presenta una distribución bipolar. Habita las costas del Pacífico de América del Norte (México, norte de Baja California y Alaska) y del Sur (desde Lima hasta el Cabo de Hornos) (Acleto, 1986; Alveal 1995); Sur de África, Australia, Nueva Zelanda, Noruega, Escocia, Japón y Corea.

Estado de Conservación

A nivel nacional, esta especie se extrae artesanalmente con fines de exportación, es por ello que el Ministerio de la Producción viene adoptando medidas precautorias para proteger sus poblaciones, de manera que se desarrolle una adecuada administración y manejo del recurso, además promueve la realización de estudios poblacionales y ecológicos para evaluar su estado.  

Referencias                                   

Acleto, C. 1986. Algas marinas del Perú de importancia económica. Univ. Nac. Mayor de San Marcos. Serie de divulgación N°5, 107 pp.

Acleto, C. y Zuñiga, R. 1998. Introducción a las algas. Univ. Nac. Mayor de San Marcos. 1ra Ed. Lima, Perú. 383 pp.

Alveal, K. 1995. Manejo de algas marinas. En Alveal, K.; Ferrario, M.; Oliveira, E. & Sar, E. (Eds.) Manual de Métodos Ficológicos. Universidad de Concepción, Chile. 853 pp.

Plana, J.; Mansilla, A.; Palacios, M. & Navarro, N. 2007. Estudio poblacional de Macrocystis pyrifera (L.) C. Agardh (Laminariales: Phaeophyta) en ambientes protegido y expuesto al oleaje en Tierra del Fuego. Gayana, 71(1): 66-75.

Zertuche, G.; Pacheco, I. & González J. 1995. Macroalgas. En: Fischer, W.; Krupp, F.; Schneider, W.; Sommer, C.; Carpenter, K..; Niem, V. (Eds).   Guia FAO para la identificación de especies para los fines de la pesca: Pacifico Centro-Oriental. Vol. I. Plantas e Invertebrados.   Rome, Italy: U.N. Food and Agriculture Organization; p. 9-82.